Nel gioco da tavolo SETI: ricerca di civiltà extraterrestri assumerai il ruolo di uno dei leader della ricerca spaziale. Durante la partita pianificherai la tua strategia, investirai risorse e potenzierai le capacità tecnologiche della tua agenzia per essere il primo a contribuire alla scoperta di specie aliene e ottenere il maggior numero di punti.
La partita si gioca in 5 round. Nel tuo turno eseguirai 1 azione principale e un numero qualsiasi di azioni aggiuntive. Le azioni principali ti permettono, ad esempio, di:
Ogni partita è diversa grazie alla variabilità: pesca casuale delle carte, obiettivi differenti nelle tessere di punteggio e posizioni iniziali diverse sulla plancia di gioco. Nel gioco ci sono 5 diverse specie aliene; in una partita se ne selezionano 2 casuali, che restano nascoste finché non vengono soddisfatte le condizioni di scoperta. Ogni specie introduce regole proprie, modalità di punteggio e un mazzo di carte unico.